Léo André (Béra Victoire Léodile) – Jacques Galéron : Mme Élise Vaillant écrit une longue lettre à son amie de jeunesse, Mme Julie Mireteau afin de lui demander l’appui de son époux, recteur d’académie. À la mort de sa fille, Mme Vaillant a adopté et éduqué au mieux la jeune Suzanne jusqu’à en faire une institutrice. Suzanne n’a jamais été acceptée de la bourgeoisie de la Roche-Néré qui la considère comme une domestique. Lorsqu’elle tombe amoureuse de Jacques, jeune instituteur nouvellement nommé, les rancœurs et les jalousies s’accumulent. La mainmise de l’Église sur l’enseignement qu’entendent dispenser les deux jeunes gens et la malveillance des notables et du curé Bobillot poussent le jeune couple vers un exil forcé. Mme Mireteau adresse sa réponse à Mme Vaillant.
Victoire Léodile Béra (1824-1900), qui écrit sous le nom d’André Léo (les prénoms de ses deux fils), est une romancière et journaliste française ; elle chemina entre anarchisme et socialisme, fut active dans la Commune de Paris, et fut surtout féministe. Son Manifeste en faveur des droits des femmes de 1868 est à l’origine de la première vague féministe en .
Elle séjourna à deux reprises en Suisse. Elle vécut d’abord dix ans à Aclens près de Lausanne après le coup d’état de Napoléon III, en 1851, avec le journaliste Grégoire Champseix, son premier mari, condamné et réfugié en Suisse. Elle éleva leurs deux fils jusqu’au décès de Grégoire en 1863.
La seconde fois, en 1871, après avoir échappé aux Journées sanglantes qui mirent fin à la Commune de Paris. Elle la défend dans un discours au 5e congrès de la Ligue de la paix et de la liberté à Lausanne en septembre, (La Guerre sociale publié à Neuchâtel, 1871) tente de ranimer le socialisme français, travaille avec Bakounine. Elle y « épouse librement » le syndicaliste Benoît Malon qu’elle quitte en 1878.
[Sources de la biographie : Primi, Alice. André Léo in Bard, Christine et Chaperon, Sylvie. Dictionnaire des féministes : , XVIIIe – XXIe siècle, Paris : Presses universitaires de , 2017, p. 48 à 50, consulté en ligne, le 20.04.2025 ; Wikipédia, article André Léo.]
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